腹泻，也叫拉肚子，diarrhea，指粪便频繁的液体的形式从肠道排出，Fecesaredischargedfromthebowelsfrequentlyandinaliquidform。所以腹泻的关键词是大便的质地和频率，质地是稀便或者水样便，起初是稀的，后来以水为主了，频繁的就是大便次数比正常时明显增多了，一天超过3次，甚至10多次。水样便的定义是大便中含水量超过85%，这个比较难判断，但至少大部分是水。
腹泻是一个症状，原因有很多，各种原因引起肠道水份吸收不足或者大量分泌液体都会出现腹泻。有因为精神紧张；有因为水土不服，肠道菌群失调；有食物中度或者食物过敏；有因为通便，减肥服用了泻药；还有肠道的炎性病变，各种肠炎，包括细菌性痢疾，病*性肠炎。有的人长期拉肚子，可能属于慢性腹泻。我们一般说的腹泻指急性腹泻，是由于感染性疾病引起的大量的、频繁的水样便，也就是来的突然，病程较短。
急性腹泻常见的原因是感染，肠道病*和细菌，有季节性和接触史，病*常见的有轮状病*，柯萨奇病*，细菌常见的有大肠杆菌，痢疾杆菌，霍乱弧菌，也包括寄生虫感染，比如常见的阿米巴。腹泻一般与腹痛相伴，就是里急后重，甚至伴有恶心呕吐，就是上吐下泻，根据大便的形状可以帮助鉴别，比如粘液脓血便可能是细菌性痢疾，果冻状粘液便可能是阿米巴痢疾，当然具体要看检验科的大便检查结果。除了感染性原因，其他肠道病变也会出现腹泻，可有相关的伴随症状，可能需要肠镜检查。
腹泻的治疗，根据病因进行治疗，病*感染就抗病*，细菌感染就抗菌治疗，包括支持和对症治疗，包括静脉输液补充水电解质，营养维生素等等。止泻剂一方面缓解症状，另一方面也减少了水分的进一步丢失。重建肠道正常菌群，可以用一点肠道益生菌。
成人出现腹泻，一般是扛一扛，一般一天后就缓解了，成人如果症状不是很重，感觉自己可以应付，可以进行自我护理，包括清淡饮食，饮用大量液体，包括口服补液溶液/盐(ORS)，非处方药有洛哌丁胺，Overthecounter(OTC)Loperamide，可以抑制肠蠕动，缓解腹泻症状，主要用于急慢性腹泻的治疗；次水杨酸铋分散片，Bismuthsubsalicylate，以及蒙脱石散都有止泻的作用，是胃肠粘膜保护剂，有缓解腹泻，减少*素吸收的作用。
但如果是儿童，腹泻次数达到每天6次以上，甚至上吐下泻，就要看医生。无论大人小孩，如果持续呕吐，持续腹泻，出现脱水的迹象，比如眼睛凹陷和嘴唇干燥，皮肤弹性不足，大便里有脓血，严重者如洗肉水样，就要紧急就医，拨打。
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