读创/深圳商报记者董思
肠胃不适如腹痛、腹泻、胃溃疡等，市民或许不以为然，但其实这些症状有机会是患上胃肠胰神经内分泌肿瘤的征兆。由于早期诊断的比例偏低，超过一半的神经内分泌肿瘤诊断时已经到了中晚期。国际医学界对于该病的治疗有了最新的进展，近年来，有针对肿瘤已扩散的患者发展出最新的标靶放射性核素治疗（PRRT），获研究证实有效控制病情，减低近八成病情恶化或死亡风险。专科医生期望市民增加对此病的认识，如有怀疑，应及早求医找出病因。
香港内科肿瘤科专科医生陈林介绍，神经内分泌肿瘤（NET）其实是源于人体内分泌系统，由神经内分泌细胞而引起的恶性肿瘤，神经内分泌细胞是专门负责分泌激素及荷尔蒙等活性物质的细胞，遍及全身，故全身上下均有机会出现NET，当中以肠胃道、胰脏及肺部最为常见。
香港外科专科医生廖玉华解释，NET可分为功能性及非功能性两大类，前者较常出现荷尔蒙相关症状（腹泻、潮红、高或低血糖症、消化性溃散等）或与发病器官相关的临床症状，包括呼吸系统（呼吸困难、气喘等）、皮肤（皮肤青紫、血管扩张等）、心血管（心跳加速或减慢、血压低等）、肿瘤压迫（腹胀、腹痛、背痛等）；而后者症状非常轻微而容易被误当一般病痛，甚至初期未必出现临床症状，在5至7年后才渐渐出现，患者确诊时有可能已经扩散，出现一些非荷尔蒙相关症状，如体重下降、出血、腹痛等，但偏偏患病率以非功能性NET较高。
针对最常见的胃肠胰神经内分泌肿瘤（GEP-NET），廖玉华表示，治疗安排需视乎患者的病情、病理及期数来决定，首选以手术切除肿瘤为先，若能完全切除肿瘤达到根治效果当然是最理想的做法；但即使无法完全切除，可行情况下医生也会局部切除肿瘤，再配合药物及/或放射治疗，以控制病情。假如患者确诊时，肿瘤已扩散至远程器官、无法以手术彻底清除肿瘤，医生也会视乎情况安排药物及/或放射治疗。
陈林指出，药物治疗分两大类，目标均为控制症状、延长存活期，目前国际的标准方针为处方高剂量长效型体抑素类似物，以改善肿瘤细胞过度分泌荷尔蒙所引起的功能性症状，常用的一线治疗药物包括奥曲肽、兰瑞肽等。此类药物能延缓功能性及非功能性肿瘤的生长，维持肿瘤的状况稳定。此外，医生亦会根据患者的病情的评估决定是否需要处方标靶药物，主要有mTOR抑制剂及RTK抑制剂两种，能协助延长患者的无恶化存活期
据介绍，若以上一线治疗在患者身上反应均欠佳，目前发展出最新的治疗方案就有标靶放射性核素治疗（PRRT），适用于无法以手术完全切除肿瘤、肿瘤已扩散、对目前治疗没有更多反应，以及肿瘤细胞表面具有生长抑素受体（SSTRs）的患者。
陈林解释，SSTRs是一种常见于NET肿瘤表面的受体，且会随肿瘤的生长而增加，体抑素类似物正正是透过抑制其产生的生长抑素分泌而发挥疗效，控制症状及病情；而标靶放射性核素治疗（PRRT）则利用SSTRs作为“引路者”，内含具有靶向性的肽，会将附带的“放射性核素”带到肿瘤表面，直接发出放射线杀死肿瘤。
目前共有三种放射性药物可用于标靶放射性核素治疗（PRRT），医生会视乎病人的病情和需要选择适用的药物类型。陈医生引述研究指出，其中一款放射性药物结合低剂量体抑素类似物的治疗，能减低近八成病情恶化或死亡风险，疗效相当理想。事实上，标靶放射性核素治疗现已获不少国际指引认可及建议使用，包括美国食品及药物管理局（FDA）及欧盟欧洲药品管理局（EMA）已批准使用）、美国NCCN指引亦建议用于已扩散的NET及SSTR呈阳性反应的患者。
新增疗效理想的治疗选择固然令人鼓舞，不过两位医生依然期望，大众能增加对此病的认识。陈医生建议如市民持续有腹部不适征状，如腹胀、腹泻，甚至消瘦等；又或者持续一段时间出现突发性面红、耳热、腹泻等征状，应考虑求医接受检查和评估，以便及早发现并接受诊治，不论治疗选择、疗效及存活期必然较晚期确诊为优。
审读：孙世建