过去的孩子一般到2-3岁之间才断奶，有的甚至到4、5岁才断奶。现在时代不同，职业女性必须尽早返回工作岗位，母乳喂养的时间越来越短。根据世界卫生组织的建议，哺乳妈妈至少应该给孩子6个月的母乳喂养，有条件的妈妈们可继续哺乳，但2岁之后无论如何都要断奶。
母乳的营养物质及乳量完全能满足出生4-6个月婴儿的需要，而过了这个时期，就应该给婴儿增加辅食。因为此期婴儿的生长速度加快，超过了母亲乳汁所能供给的能量，而且此期消化酶增多，胃也能适应半固体食物。此时婴儿开始长牙，能够坐起，用手抓住一些物品放入口中，有了进辅食的能力，所以6个月以后的婴儿的生长发育需要一些额外的食物。但要警惕的是，添加辅食不要性急，不要给婴儿一下子加的量太多或种类太多，否则会引起消化不良。虽然孩子可以吃辅食了，但妈妈乳汁的甘甜忘不了，乳汁中营养价值还很高，可以继续喂奶至2岁。
从孩子角度来讲，断奶越晚，小儿恋乳心理越强，不愿吃饭会造成营养不良体质差，严重者还会患上佝偻病、贫血等营养不良性疾病。
从新妈妈们角度来讲，喂奶的时间太久，会使子宫内膜发生萎缩，引起月经不调，还会因睡眠不好、食欲不振、营养消耗过多造成体力透支。因此，适时给宝宝断奶对宝宝和妈妈的健康非常重要。那么何为适时呢？
1．根据宝宝月龄选择合适断奶时机
根据世界卫生组织的要求，宝宝断奶月龄应在6个月至2岁之间。另外，根据宝宝的生长发育的特点，最佳断奶时机应该在1岁左右。
宝宝出生后4-6个月内，母乳是婴儿最佳食品。但是，随着宝宝的生长发育，4-6个月后，母乳中的营养已经不能完全满足宝宝生长的需要了，此时就必须添加适当的辅食。开始添加辅食应少量多次，每次喂2-3勺稀粥或迷糊即可。目的是为了训练宝宝口腔肌肉和舌头的运动功能，培养宝宝对食物的兴趣。
添加辅食，这对刚过4-6个月的婴儿来说确实是一个不小的变化。开始时有的婴儿拒绝吃，也是可以理解的，这时妈妈千万不要着急，让宝宝逐步去适应。妈妈们应该知道，初加辅食，首要目的不是营养，而是让宝宝习惯吃母乳以外的食物，适应不同的口感和口味。此阶段，辅食提供的热量应约占全部食物提供热量的10%左右。
7-9个月的宝宝，大多数已经出牙，在粥和烂面条的基础上，可以添加碎菜、肝类、全蛋、禽肉、豆腐等食品，以促进牙齿的生长，以及养成咀嚼吞咽的习惯。此阶段，辅食提供的热量应占到全部食物热量的一半。
1岁左右的宝宝，消化功能进一步完善，所以在上述添加辅食的基础上，还可以添加瘦肉。肉类应剁成碎末，加入粥或面条内同煮，不易煎、炒、烤，以利于消化吸收。此阶段，辅食提供的热量已经达到全部食物热量的60%以上，这时给宝宝断母乳已经具备了合适的条件。
2．断奶时要考虑宝宝的身体状况
宝宝生病时的肠胃和消化都比较弱，如果此时断奶，把奶换成其他事物，就会加重本来已虚弱的胃肠负担，使病情加重。因此，妈妈们必须选择宝宝身体状况良好时断奶，否则会影响宝宝的健康。另外，给宝宝断奶前，医院做一次全面体格检查。
3．断奶最好选择气候适宜的季节
断奶最好选择气候适宜的季节，避免在夏季炎热、冬季寒冷时断奶，选择春、秋、两季较为理想。
一般来说，在秋季断奶较为适宜。秋季气候宜人，正是水果的旺市，各种辅助食品供应也较为丰富，有利于孩子断奶。
冬季之所以不适合断奶，是因为冬季是呼吸道传染病发生和流行的时候，这个时候断奶，改变了孩子的饮食习惯，容易闹病，而闹病后又会影响婴儿食欲，使进食量大大减少，损害身体健康。
夏季不适宜给孩子断奶，是因为在夏季，由于天气炎热，婴幼儿就会大量排汗。而汗水中除了水分外，还有很多的氯化钠。氯化钠中的氯离子是组成胃酸的必须物质，大量的氯离子随汗水排出，使体内氯离子减少，胃酸的生成相对不足。胃酸的减少，不但影响食物消化，导致婴儿食欲减退，而且会使食物中的细菌相应增多，出现消化道感染。
另外，在夏季，由于气温高，不仅会使婴幼儿新陈代谢加快，还会使体内各种酶的消耗量增加，消化酶也会因此而减少。由于神经系统支配的消化腺分泌功能减退，消化液的分泌量也会因此而减少，最终导致食欲下降，饮食量减少，从而也影响了营养素的吸收，使婴儿身体抵抗力减弱。还有，高温有利于苍蝇的繁衍，这也增加了胃肠疾病的发生率，婴幼儿很容易出现腹泻，所以夏季不宜断奶。
4．
专家研究发现，对于自然断奶的宝宝来说，当她需要断奶时，她会向父母发出信号。例如，看见别人吃东西时就伸手要，或渐渐张开嘴巴开始流口水了。这些信号表明他“能够消化食物”、“可以开始断奶”。如果妈妈能很好地抓住这个时机开始断奶，那就不用为怎样才能让宝宝接受新的食物而发愁了。