查士丁尼大瘟疫（鼠疫）
公元年东罗马帝国爆发了严重的瘟疫，由于当时的皇帝是查士丁尼一世，所以这次瘟疫也叫查士丁尼大瘟疫。这场瘟疫横扫整个地中海世界，并且断断续续传播了年，直到公元年才消失。查士丁尼大瘟疫就是我们现在说的鼠疫（鼠疫耶尔森菌引起），由携带病菌的跳蚤叮咬老鼠后传播。这次鼠疫最先出现在埃及，由于当时埃及是罗马帝国的主要粮食来源，这些感染的老鼠随运粮船和马车被运送到整个帝国。而且当时意大利气候异常，出现数十年的寒潮，粮食减产，社会动荡，人民流离失所，为鼠疫的传播创造了条件。加上当时的医疗水平低和迷信的影响，感染的人靠冷水浴、圣徒“祝福”的粉末、护身符治疗。查士丁尼大瘟疫影响了欧洲近一半的人口，估计总共有万到万人死亡；东罗马帝国也因此衰落。
黑死病（鼠疫）
公元年至年间欧洲爆发鼠疫（主要是淋巴腺鼠疫），患者淋巴结严重肿胀，呈现黑色，因此被称为黑死病。这次鼠疫也是由跳蚤和老鼠传播，它起源于中亚，后来被蒙古战士和商人在年带入意大利，随后在年底通过贸易路线传播到法国、西班牙、英国和爱尔兰；年到年又袭击了德国、斯堪的纳维亚半岛、波罗的海诸国和俄罗斯。早在黑死病爆发之前，年和年欧洲范围内发生两次大饥荒，再加上英法之间的百年战争(公元-年)和“小冰河期”冬导致的粮食减产，这些因素为疫情的传播提供了温床。中世纪医疗水平较差，对病原没有基本的认识，加上人们的恐慌到处逃串，没有形成有效的隔离；并且淋巴腺鼠疫30-75%的高致死率（通常在72小时内），致使欧洲约万至万人死亡，占总人口的30%到50%。欧洲花了年时间才能恢复到黑死病之前的人口水平。这次鼠疫之后每隔一段时期发生一次，延续多年；并波及到中国，在明朝崇祯皇帝期间爆发鼠疫，光北京城就死亡20多万人，加速了明朝的灭亡。
第三次鼠疫
第三次鼠疫大流行，可以从年中国云南首先发生的大型鼠疫开始；年鼠疫再次在广东爆发，并传播到香港，经海运传播到60多个国家。估计在中国便导致约万人死亡，印度约有万人死亡。此次全球大流行一直维持至年才正式结束，全球死亡人数估计在万人。这次鼠疫，法国科学家亚历山大·耶尔森在香港病人身上分离出鼠疫杆菌（后来鼠疫杆菌的学名改为Yersiniapestis以纪念耶尔森），并研制出抗鼠疫的血清，鼠疫才有了科学的认识和防范。
黑死病期间的鸟嘴口罩西班牙大流感
年爆发的西班牙大流感，其实最先发生在美国。这次大流感主要是由类似于H1N1流感病*引起的，疫情分为三个阶段。第一阶段从年3月4日美国堪萨斯州的一处*营发生流感开始，一般比较温和。这些病人经历了典型的流感症状，如发冷、发烧和疲劳，通常几天后就痊愈了，报告的死亡人数也很低。当时正处第一次世界大战，美国派兵支援协约国作战，流感迅速传播到欧洲，并且在世界各地作战的*队助长了病*的传播，最终传播到世界各地。当年8月，具有高度致死性的流感来势凶猛，疫情进入第二阶段，感染者在出现症状的几小时或几天内死亡，他们的皮肤变蓝，肺部充满液体，导致窒息。年冬季，流感进入第三阶段，致死率有所下降。到年春天时，流感悄无声息的消失了。之所以叫西班牙大流感，因为当时处于第一次世界大战，各交战国都封锁消息，严禁讨论流感。而西班牙属于中立国，在国内讨论激烈，并且感染人数多达万，连国王都感染了，所以其它国家都称为西班牙流感。年流感的一个不同寻常的方面是，它袭击了许多健康的年轻人；以美*为例，美国40%的海*感染了流感，36%的陆*感染了流感，死于流感的美国士兵比死于战争的美国士兵还要多。大流感使世界大战提前结束。年的西班牙大流感是历史上最致命的一次流感，全球约有5亿人感染，约占全球人口的三分之一，由于没有有效的药物和疫苗来治疗，最终造成约0万至万人死亡。
亚洲流感
年2月亚洲流感首先在贵州爆发，4月传到香港，夏天传到美国，11月左右传到英国等欧洲国家，最终在全世界爆发。亚洲流感由H2N2亚型流感病*引起，该病*是一种重组*株，起源于禽流感和人流感病**株。一些感染者只出现轻微症状，如咳嗽和轻微发烧，而另一些人则出现危及生命的并发症，如肺炎。疫情爆发后H2N2病*疫苗迅速被研发出来，加上治疗继发性感染抗生素的发展，疫情在年被控制。据估计，亚洲流感在全世界造成万到万人死亡。
俄国流感
年夏天，沙俄帝国的中亚城市布哈拉爆发严重的流感疫情，由甲型流感病*H2N2亚型导致，到10月疫情传播到俄罗斯，随后传播到整个欧洲，并经大西洋传到美国；经地中海传到北非，最终蔓延到亚洲和大洋洲，在4个月内传遍全球；据估计这次流感造成多万人死亡，于年结束。
香港流感
年7月在香港爆发流感，随后在整个东南亚迅速蔓延；由从越南战争回国的士兵带回美国，最终传到整个世界。这次流感是由H3N2亚型流感病*引起的，传染性很强，香港爆发疫情后的两周内，就报告了约50万例病例。感染引起典型的上呼吸道症状，并产生发冷、发烧、肌肉疼痛和无力等症状，这些症状通常持续4至6天。这次流感造成全球万人死亡。H3N2病*至今仍在传播，被认为是季节性流感。
西班牙流感期间的照片霍乱大流行
霍乱是因为摄入的食物或水受到霍乱弧菌污染造成的，患者能在数小时内造成腹泻脱水甚至死亡。年，霍乱首次出现在恒河地区，这与印度教徒将死者的尸体抛进恒河有关。霍乱在历史上总共发生过7次大流行，其中第五次和第六次大流行最严重。
第五次霍乱大流行于年开始于印度，并迅速传播到欧洲、中国、日本和南美。年，意大利那不勒斯有多名居民死亡；年，西班牙的瓦伦西亚和穆尔西亚省有人死亡；年至年，俄罗斯可能有20万人死亡。德国汉堡，几乎有1.5%的人口在年霍乱爆发期间死亡。这次疫情全球估计死亡接近万人，于年结束。
霍乱第六次大流行从年持续到年，在印度、阿拉伯半岛和北非沿岸尤其致命。年至年间，超过50万印度人死于霍乱。埃及在三个月的时间里就有3.4万多人死亡。麦加被称为霍乱从东到西传播的“中转站”，在年至年的朝圣期间，有2万多名朝圣者死于霍乱。俄罗斯也受到第六次霍乱大流行的严重打击，在20世纪的前25年中，有50多万人死于霍乱。这次疫情也传播到欧洲，意大利、希腊、土耳其和巴尔干半岛的广大地区受到严重影响。据估计此次疫情死亡万人。
《霍乱时期的爱情》电影剧照
艾滋病
年6月5日，美国疾病控制与预防中心(CDC)发表了一份报告，在洛杉矶的5名同性恋男子中发生了一种罕见的肺部感染，称为卡氏肺囊虫肺炎，患者容易受其它疾病感染。随后在静脉注射吸*者中也发现了这种疾病，他们主要是通过共用受污染的注射针头而感染的。另外，在有男性伴侣的女性中也观察到这种疾病。因此，美国疾控中心在年发表的一份报告首次称这种病为获得性免疫缺陷综合症，简称艾滋病。年科学家发现艾滋病*(HIV)，它被认为来自灵长类动物；HIV缓慢地攻击和破坏免疫系统，使患病者容易受到各种其他感染和某些恶性肿瘤的攻击。根据世界卫生组织(WHO)公布的数据，年约有万人携带艾滋病*，约万人是新感染患者，约万人死于与艾滋病*相关的疾病。自年以来，约有万人死于艾滋病*感染。所有感染病例中约三分之二发生在撒哈拉以南非洲地区，该地区的一些国家，成人艾滋病*感染率超过10%。
艾滋病*通过身体的体液(如血液、精液、生殖器分泌物、乳汁)进行传播，另外也可以进行母婴传播。艾滋病*感染可通过抗逆转录病*药物治疗。由于艾滋病*可迅速对任何单一抗逆转录病*药物产生耐药性，因此需要联合治疗才能有效地抑制病*；抗逆转录药物不能根除HIV，但它降低了血浆病*载量，从而使免疫系统得以重建。由于费用高昂，在世界上艾滋病病*感染最严重的地区一般无法获得抗逆转录病*治疗。另外艾滋病*感染是无法治愈的，预防工作很重要，主要集中在性行为的改变，如使用避孕套，减少静脉注射*品和不鼓励共用针头等方面。联合国将12月1日定为世界艾滋病日。
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