年，个旧市先后在吸*人员、娱乐场所从业人员，以及性病门诊的患者等9类人群当中，进行了两次大规模的筛查。年5月，柴琴在筛查中确认感染。两年间陆续检出HIV感染者总计有数千人。一个艾滋病患者从感染到生命终结有三个时期。感染后2到6周是急性感染期，会出现类似感冒症状，但很快自愈。随后是发病前的潜伏期，时间长短因人不同，短至不到1年，平均5到7年。
当感染者体内免疫系统遭到严重破坏、不能维持最低抗病能力时，便出现很难治愈的多种症状，成为艾滋病人。成为艾滋病人后，如不参加抗病*治疗，一般会在半年至两年内死亡。得不到有效救治的艾滋病患者，则在家自行治疗，为拿到消炎止痛药物，成批的艾滋病人、感染者脱离了*府监管，继续在KTV等娱乐场所廉价出售肉体。柴琴和她的姐妹们称性交易为“苦钱”。多年的吸*及艾滋病发，使她们或身形残瘦，或身体溃烂。她们的“客人”以老人、矿工居多，每次交易价格10元至50元不等。
从事性工作的女性感染者，在苦草工作室登记建立档案的就有人，总人数不可统计，据当地NGO人士保守估计，至少有人。而在调查中还发现，性交易过程中，男方不愿或不使用安全套的比例惊人。从事性工作者8名艾滋病感染者均表示，有不同比例不使用安全套的现象存在，其中一人说自己上月接待的7、8个客人中，仅有一人愿意戴套。NGO组织表示，当地艾滋病疫情已呈现“高流行、高传播、高死亡”的状态，在艾滋病人从事性工作的工人村，还有来自贵州、四川等地的上百名性工作者，这些中年妇女有自己的家庭，只为谋生而出卖肉体。当她们返乡过年时，又通过交叉感染使艾滋病在其家乡地二次扩散。
联合国艾滋病规划署在去年发布的《亚太地区艾滋病疫情》报告中指出，亚太地区在控制艾滋病疫情方面正处在十字路口，尽管近年来取得了一些令人瞩目的成就，但对于高风险人群的