乳糜泻（Celiacdisease）是一种基因易感人群摄入含麸质的食物（小麦、大麦、黑麦）后，导致肠道损伤和全身症状的自身免疫性疾病。西方的流行病学研究显示乳糜泻的发病率可达1%，但我国由于缺乏相关的研究，到底有多少腹泻患者是因麸质不耐受所致仍然是一个未知数。
说白了就是，乳糜泻是一种对小肠造成损害的免疫功能障碍。在最严重的状况下，它破坏肠壁，导致人们停止吸收营养物质，随着时间的推移，最终停止吸收热量，这就会造成体重下降。同时还因为对小肠的破坏，还会造成腹泻。
不同的乳糜泻患者有不同的症状。有多种征兆和症状与乳糜泻相关，并且有一部分的乳糜泻患者没有出现任何症状。他们受损的小肠仍然能够吸收足够的营养，因而症状没有出现。然而，这些无症状的患者仍旧面临着一些并发症的风险。
症状可能出现在消化系统中，也可能在肠外。比如，一位患者可能存在腹泻和腹痛的症状，而另一个人存在不孕不育和贫血的问题。有些人在儿童时期就患上了乳糜泻，而另一部分是在成年后。
那么患有乳糜泻后有什么严重的后果？
当患有乳糜泻后，容易引发以下问题：
1、营养不良，无法得到足够的维生素、矿物质和其他健康所需的营养
2、加速骨质疏松症或骨软化，称为骨软化症（osteomalacia）
3、神经系统问题
4、与生殖有关的问题
那么当患有乳糜泻后有什么症状呢？
在儿童身上往往会表现在消化道症状，典型的乳糜泻症状，比如发育问题（发育不良）、慢性腹泻/便秘、反复性腹胀和腹痛、疲劳、易怒。
而表现在成人身上则是很少会表现在消化道症状，多数会表现为贫血、舌苔发红、骨头或关节疼痛、抑郁或焦虑、疱疹性皮炎、头痛、不孕或反复流产、月经推迟、口腔问题，如口腔溃疡或口干、癫痫发作、手脚麻木刺痛、疲劳、骨骼脆弱等。
而需要注意的一点就是，患有乳糜泻同时消化系统存在症状的成年人，可能会出现：腹痛和腹胀、肠阻塞、长期疲劳、胃溃疡或肠粘膜溃疡等正症状。
所以，在出现了以上的症状之后，怀疑自己是患了乳糜泻后，医院进行治疗。医生一把会用无麸质饮食治疗乳糜泻。对于大多数坚持无麸质饮食的乳糜泻患者来说，症状会大大改善。而且对大多数人来说，遵循无麸质饮食可以恢复受损的小肠，并且防止更严重的损伤。
最后，患者在饮食中应该避免所有含有麸质的产品，如大多数谷类食品、谷物、面食和许多加工食品。一定要仔细阅读食物成分表，确保食物中没有麸质。